世界杯各队大名单陆续官宣，日本队的人员选择引发巨大争议，佐野海舟凭借过往涉嫌性侵的经历依旧入选，引来本国公众普遍抵触。这名球员在2024年卷入严重负面事件，即便法律层面早已终结案件，围绕他世界杯参赛资格的争论，依旧在社交平台持续升温。
2024年7月，刚刚登陆德甲美因茨的佐野海舟，在东京伙同另外两名男子，因涉嫌性侵一名女性被警方拘捕。受害者事发当即报警，警方迅速在酒店周边锁定并抓获三名嫌疑人。当月29日佐野海舟被释放，检方确认双方达成和解协议，最终作出不起诉决定。
丑闻曝光之后，佐野海舟通过经纪机构发布道歉信，认可自身行为造成恶劣困扰，向受害者表达真挚歉意。2025年他重新得到国家队召唤，也在公开采访中再次回应过往负面风波。如今世界杯备战进入冲刺阶段，他再度被推到舆论风口之上。
每逢世界级国际大赛，球员赛场之外的个人操守都会被大众重点考量，佐野海舟也没能例外。当前网络舆论立场对立鲜明：质疑者痛批日本足协选人尺度宽松，身披国家队战袍的运动员理应德才兼备，重大负面履历会有损国家对外形象；支持者则坚守法理原则，司法判决已有定论，球员致歉和解完毕，不应永久剥夺其职业参赛权利。#轮奸犯踢世界杯日本足协沉默#